Propulsée à 105 km/h la charge de 4,7 tonnes heurte horizontalement un mur de protection composé de quarante « blocs armés » en béton liaisonnés entre eux. Le dispositif, développé par la société Géolithe dans le cadre du projet collaboratif « Smart-Protect », encaisse une énergie de 2 000 kJ. Cette scène impressionnante a eu lieu le 13 octobre 2020 lors d'une visite exceptionnelle de la station d'essais d'impacts à haute énergie de l'Université Gustave Eiffel. Organisé par le laboratoire Risque rocheux et ouvrages géotechniques (RRO – Université Gustave Eiffel) et ses partenaires (les clusters INDURA et Montagne), l'événement s'est déroulé en présence d'Annabel André, vice-présidente de la Région Auvergne-Rhône-Alpes déléguée aux entreprises, à l’emploi et au développement économique, et de nombreuses entreprises de génie civil. Plus d'une centaine de personnes ont ainsi participé à ce rendez-vous destiné à fêter les 10 ans de la station.
« La station d’essais d’impacts la plus performante d'Europe »
Située à Montagnole, au sud de Chambéry, la station fonctionne grâce à un dispositif spectaculaire : une flèche de grue de 3 mètres de large et trente mètres de long, rivée à 70 mètres de haut sur une falaise. Elle permet de larguer des blocs de 20 tonnes et d’atteindre, à l’impact, une vitesse de plus de 130 km/h. Energie d'impact maximale : 13 500 kJ. La flèche est également capable d'effectuer des rotations à 90° pour disposer d’une vaste zone d’impact en pied de falaise. Elle sert également à lever les masses pour réaliser des impacts horizontaux par rotation pendulaire autour d’une gigantesque poutre haubanée en falaise construite fin 2019. « C'est la station d’essais d’impacts la plus performante d'Europe » assure Jean-Pierre Rajot, directeur du laboratoire RRO. Autre particularité de l'équipement : son crochet de largage avec dissipateur électrohydraulique d'énergie de déformation élastique, « pour éviter que la grue ne remonte violemment après le largage de charges lourdes ».
Pilotée par les ingénieurs-chercheurs du RRO, la station de Montagnole offre l'opportunité aux entreprises de tester leurs innovations et de certifier leurs dispositifs de protection, notamment les écrans de filet métalliques, contre les aléas gravitaires. « Pour les territoires de montagne, la protection des infrastructures, des habitats et des personnes est un enjeu majeur. » Depuis sa création, la station a ainsi permis l'étude d'impact en vraie grandeur (TRL 4 à 9) de centaines de dispositifs innovants d'entreprises régionales : NGE, CERIB, Géolithe, IMSRN, CAN, Louison, etc.
Certaines de ces innovations sont par ailleurs développées avec les scientifiques du RRO dans le cadre de contrats de recherche partenariale. C'est par exemple le cas avec l'entreprise Terre Armée. Ensemble, les partenaires ont développé un merlon en terre renforcé par géosynthétiques qui a fait l'objet d'un impressionnant essai le 16 juin 2020.
« Nous l'avons impacté en horizontal à 3,50 m de hauteur à 5 000 kJ, soit 12,5 tonnes à 103km/h, raconte Jean-Pierre Rajot. L'intérêt de ces dispositifs est leur faible emprise au sol et, surtout, leur forte durabilité. La maîtrise de la durée de vie et des coûts de maintenance des dispositifs de protection est aujourd'hui un enjeu important des maîtres d’ouvrages. »
Enfin, la station de Montagnole est également utilisée par le RRO pour mener des actions de recherche, notamment en soutien de la Direction générale de la Prévention des risques (DGPR). « Nous avons par exemple mené une étude de l'endommagement des murs de bâtiments en béton banché soumis à impacts de blocs rocheux ou sur le dimensionnement de couches de sol protégeant les structures des impacts rocheux, illustre Jean-Pierre Rajot. Elles ont notamment abouti à la création de référentiels aujourd'hui utilisés par les agents de l'État et les entreprises. »
+ d'info : site internet du laboratoire GERS - RRO
Contact : Jean-Pierre Rajot - Directeur du laboratoire RRO - Risque rocheux et ouvrages géotechniques
