La compétence est structurée en trois grandes catégories  :

• Les savoirs (connaissances théoriques) : ensemble des connaissances théoriques et techniques qui s’acquièrent par la formation, les expériences professionnelle ou extra-professionnelle.
• Les savoir-faire (savoirs pratiques) : le savoir-faire requis peut aller de la capacité à exécuter une tâche prescrite à la gestion de situations complexes et inédites en passant par la maîtrise d’outils, de techniques ou de méthodes nécessaires pour occuper un emploi. Le savoir-faire se décrit grâce à l’utilisation de verbes d’action.
• Les savoir-être (savoirs relationnels) : s’applique aux capacités utiles pour savoir se comporter / se conduire dans un contexte professionnel donné.

Les compétences et leur développement sont le résultat de la pratique et de l’expérience. Elles se déduisent des activités exercées dans un contexte professionnel.

Une compétences est :

• Sujette à apprentissage, notamment par la formation.
• Dynamique et s’inscrit dans un processus de développement constant.
• Requise, en termes d’exigences pour définir un emploi-type ou un métier.
• Evaluable, par analyse des écarts entre les compétences requises et les compétences mobilisées en situation de travail.

On se propose d’établir une typologie des « activités » et des « compétences » en distinguant :

• Les activités/compétences techniques, spécifiques à l’exercice d’un métier ou d’un champ professionnel,
• Les activités/compétences transverses, communes à un ensemble de champs professionnels, de métiers ou, en référence à l’organisation du travail